German Numbers: Complete Vocabulary Guide for Learners
Mastering German vocabulary numbers is one of the first and most essential steps in your language learning journey. Whether you're shopping, telling time, or discussing quantities, numbers appear constantly in everyday conversation. This guide will help you learn German numbers systematically, from basic counting to more complex numerical expressions.
Essential Numbers Vocabulary
Let's begin with the foundational German words for numbers that every learner needs to know. German numbers follow logical patterns, making them easier to memorize once you understand the structure.
| Word | Pronunciation | English | Example |
|---|---|---|---|
| null | nool | zero | Die Temperatur ist null Grad. (The temperature is zero degrees.) |
| eins | ayns | one | Ich habe eins bekommen. (I got one.) |
| zwei | tsvay | two | Zwei Kaffee, bitte. (Two coffees, please.) |
| drei | dry | three | Er hat drei Geschwister. (He has three siblings.) |
| vier | feer | four | Der Tisch hat vier Beine. (The table has four legs.) |
| fünf | fewnf | five | In fünf Minuten bin ich fertig. (I'll be ready in five minutes.) |
| sechs | zeks | six | Sie arbeitet sechs Tage pro Woche. (She works six days per week.) |
| sieben | ZEE-ben | seven | Es gibt sieben Tage in einer Woche. (There are seven days in a week.) |
| acht | ahkht | eight | Der Film beginnt um acht Uhr. (The movie starts at eight o'clock.) |
| neun | noyn | nine | Ich wohne in Hausnummer neun. (I live at house number nine.) |
| zehn | tsayn | ten | Das kostet zehn Euro. (That costs ten euros.) |
| elf | elf | eleven | Mein Sohn ist elf Jahre alt. (My son is eleven years old.) |
| zwölf | tsvuhlf | twelve | Es gibt zwölf Monate im Jahr. (There are twelve months in the year.) |
| zwanzig | TSVAN-tsikh | twenty | Sie ist zwanzig Jahre alt. (She is twenty years old.) |
| einundzwanzig | ayn-oont-TSVAN-tsikh | twenty-one | Ich bin einundzwanzig geworden. (I turned twenty-one.) |
| dreißig | DRY-sikh | thirty | Der Bus kommt in dreißig Minuten. (The bus comes in thirty minutes.) |
| vierzig | FEER-tsikh | forty | Er ist vierzig Jahre alt. (He is forty years old.) |
| fünfzig | FEWNF-tsikh | fifty | Das Hotel ist fünfzig Kilometer entfernt. (The hotel is fifty kilometers away.) |
| hundert | HOON-dert | one hundred | Ich habe hundert Euro gespart. (I saved one hundred euros.) |
| tausend | TOW-zent | one thousand | Die Stadt hat tausend Einwohner. (The town has one thousand inhabitants.) |
Common Phrases
Beyond individual numbers, these phrases will help you use German numbers in practical, everyday situations.
| Word | Pronunciation | English | Example |
|---|---|---|---|
| einmal | AYN-mahl | once / one time | Ich war einmal in Berlin. (I was in Berlin once.) |
| zweimal | TSVAY-mahl | twice / two times | Ich gehe zweimal pro Woche ins Fitnessstudio. (I go to the gym twice a week.) |
| das erste | dahs EHR-stuh | the first | Das ist das erste Mal. (This is the first time.) |
| das zweite | dahs TSVAY-tuh | the second | Nehmen Sie die zweite Straße links. (Take the second street on the left.) |
| ein paar | ayn pahr | a few / a couple | Ich brauche ein paar Minuten. (I need a few minutes.) |
| die Hälfte | dee HELF-tuh | half | Ich möchte die Hälfte, bitte. (I'd like half, please.) |
| ein Viertel | ayn FEER-tel | a quarter | Es ist Viertel nach drei. (It's a quarter past three.) |
| ungefähr | OON-guh-fehr | approximately | Es dauert ungefähr zehn Minuten. (It takes approximately ten minutes.) |
Usage Notes
When you learn German numbers, understanding these cultural and grammatical points will help you sound more natural.
- Ones before tens: In German, compound numbers are constructed with the ones digit first. For example, 24 is vierundzwanzig (literally "four-and-twenty"), not "twenty-four." This pattern applies from 21-99.
- "Eins" vs. "ein": When counting alone, use eins. Before a noun, use ein, eine, or einen depending on grammatical gender and case: ein Apfel (one apple), eine Katze (one cat).
- Phone numbers: Germans typically read phone numbers in pairs: 34-56-78 would be vierunddreißig, sechsundfünfzig, achtundsiebzig.
- "Zwo" for clarity: In situations where zwei might be confused with drei (such as over the phone), Germans often say zwo instead.
- Commas and periods: German uses commas for decimals and periods for thousands: 1.000,50 means "one thousand and fifty cents."
- 24-hour clock: Germans commonly use the 24-hour format. 15 Uhr means 3:00 PM, and 20 Uhr 30 means 8:30 PM.
Practice Sentences
Use these example sentences to practice your German vocabulary numbers in context.
- Ich möchte drei Brötchen und zwei Croissants. — I would like three bread rolls and two croissants.
- Meine Telefonnummer ist null eins sieben sechs, vier fünf drei zwei eins null acht. — My phone number is 0176-45321008.
- Der Zug nach München fährt um vierzehn Uhr dreißig. — The train to Munich departs at 14:30.
- Das Buch hat dreihundertfünfzig Seiten. — The book has 350 pages.
- Wir haben einunddreißig Tage im Januar. — We have 31 days in January.
- Der Kuchen kostet vier Euro fünfzig. — The cake costs 4.50 euros.
- Mein Großvater ist fünfundachtzig Jahre alt. — My grandfather is 85 years old.
- Ich bin am dritten Mai geboren. — I was born on the third of May.
- Es sind ungefähr zwanzig Leute auf der Party. — There are approximately twenty people at the party.
- Die erste Lektion ist am Montag. — The first lesson is on Monday.